Der er masser af drama og konflikter i ‘Youth (Hard Times)’, men det kan næsten heller ikke være anderledes, når man samler omkring 300.000 primært unge mennesker på ét sted – nemlig på det enorme kompleks af tekstilfabrikker, der ligger i Zhili i det nordlige Kina. De fleste er tilrejsende fra provinserne, og fra deres pladser bag symaskinerne udspiller der sig et episk drama af små og store sammenstød. Tiderne er hårde, og vreden retter sig ind imellem også mod fabriksejerne i den kinesiske filmskaber Wang Bings storfilm, der er optaget over fem år mellem 2015 og 2019.

Filmen er den anden og selvstændige del af Wangs ‘Youth’-trilogi, som startede med ‘Youth (Spring)’ og blev afsluttet med ‘Youth (Homecoming)’. Alle tre film er tilgængelige her på PARA:DOX.