Millitæret bygger en kullisseby, udpeger soldater til at spille hippier og rebeller, brænder stedet ned – og filmer det hele. I sin fænomenale og rent arkivbaserede collage af absurde og skræmmende klip fra militærets egne arkiver undersøger filmskaberen Sierra Pettengill forholdet mellem autoritet og individ, magt og modstand, stat og borger. Den dårlige nyhed er, at det hele er lige så højaktuelt i dagens polariserede USA, som det var i slutningen af 60’erne, hvor hæren og politiet blev trænet til at håndtere civil ulydighed med hård hånd.

Til gengæld er det netop i sin eminente kortlægning af de mentale og politiske mekanismer bag det institutionaliserede magtmaskineri, at Pettengill viser os, hvordan de ender med at reproducere den vold og uro, som de var sat i verden for at forhindre.

‘Riotsville, USA’ er et kontemporært essay skabt med rasende nerve, der taler til både intellekt og følelser på tværs af tid og sted.