The Event

I august 1991 afsluttede et mislykket kupforsøg ledet af en gruppe hardcore kommunister i Moskva det 70-årige sovjetiske styre. Sovjetunionen brød sammen kort efter, og den Russiske Føderations trikolore fløj over Kreml.

Mens præsident Gorbatjov blev tilbageholdt af kuplederne, sendte de statslige tv- og radiokanaler, overtaget af kupmagere, Tjajkovskijs “Svanesøen” i stedet for nyhedsudsendelser. Og samtidig samledes en skarer af demonstranter omkring Moskvas Hvide Hus for at forberede sig på at forsvare den demokratiske oppositions højborg under ledelse af Boris Jeltsin. Tusindvis af forvirrede, bange, spændte og desperate mennesker i byen Leningrad strømmede ud i gaderne for at blive en del af den begivenhed, som skulle ændre deres skæbne.

Et kvart århundrede senere genoptager Sergei Loznitsa de dramatiske øjeblikke i august 1991 og kaster et blik på den begivenhed, der verden over blev hyldet som det “russiske demokratis” fødsel.

Hvad skete der egentlig i Rusland i august 1991? Hvad var drivkraften bag menneskemængderne på Slotspladsen i Leningrad? Hvad er det præcist, vi er vidne til: regimets sammenbrud eller dets kreative rebranding? Hvem er disse mennesker, der kigger ind i kameraet: sejrherrer eller ofre?